15-daagse single groepsrondreis in de ban van de Balkan

Verblijf

Zorgeloos overnachten

Tijdens deze rondreis ben je verzekerd van een verblijf in goede en zorgvuldig geselecteerde hotels, veelal centraal gelegen (en waar mogelijk) kleinschalige drie- of viersterrenhotels, of juist een verblijf op een bijzondere locatie. We hebben alvast nuttige informatie over de sfeer, ligging en faciliteiten op een rijtje gezet. De getoonde accommodaties voor deze rondreis zijn onder voorbehoud. Je verblijft mogelijk in een gelijkwaardig alternatief. Bij de reisbescheiden ontvang je de definitieve hotellijst.

Reisprogramma

1. Dag 1 - Reisafstand 24 km

   Amsterdam - Skopje

   

   Vandaag vliegen we naar de hoofdstad van Noord-Macedonië, Skopje. In de middag maken we met een lokale gids een wandeling door Skopje en ‘s avonds genieten we van een welkomstdiner in een lokaal restaurant in de stad.
   
   Stadswandeling Skopje
   De stad is gebouwd aan weerszijden van de Vardar-rivier en is een mix van oud en nieuw met opvallend veel standbeelden.

   We wandelen over de 214 meter lange stenen brug die de nieuwe en de oude stad verbindt, zien het Moeder Theresa gedenkhuis en de Sveti Spas kerk, bekijken het koning Philip II standbeeld (de vader van Alexander de Grote) en bewonderen de vele monumenten en fonteinen op hét plein van de stad, het Macedonië plein.

   Uiteraard mag ook een bezoek aan de oriëntaalse bazaar niet ontbreken. In de smalle straatjes van de oude bazaar vind je naast winkeltjes ook vele theehuizen, musea, moskeeën en gebouwen uit de Ottomaanse tijd. 

      
    

   Lees meer 

2. Dag 2 - Reisduur 5 uur - Reisafstand 290 km

   Skopje - Matka Canyon - Stobi - Ohrid

   

   ✓ boottocht Matkakloof & wijnproeverij
   
   Onderweg naar Ohrid maken we een boottocht door de Matkakloof en heffen we het glas na een rondleiding over een wijngaard.
   
   Boottocht door de Matkakloof
   De Matkakloof is een van de mooiste ravijnen in de hele regio. Door de kloof stroomt de helderblauwe Tresak-rivier, die uitmondt in het kunstmatig aangelegde Meer van Matka. Aan weerszijden zien we indrukwekkende rotsformaties. Vanaf de Sint-Andreakerk maken we een prachtige boottocht en bezoeken we de Vrelo grot, de diepste onderwatergrot van Europa.
   
   Wijnproeverij in Stobi Stobi is een beroemd wijngebied in Macedonië. We bezoeken een bekend wijnhuis, krijgen een rondleiding over de wijngaard en leren meer over het wijnmaakproces. Uiteraard gaan we de lokale wijnen ook proeven.
   
   Via een prachtige route komen we aan in Ohrid, gebouwd tegen een heuvel en uitkijkend op het Meer van Ohrid.
    

   Lees meer 

3. Dag 3 - Reisduur 1.5 uur - Reisafstand 60 km

   Ohrid– St. Naum – Ohrid

   

   Na ons bezoek aan het wereldberoemde orthodoxe klooster van Sveti Naum aan het Meer van Ohrid, verkennen we Ohrid te voet. Vervolgens maken we een ontspannen boottocht over het meer.
   
   Klooster van Sveti Naum
   Dit klooster is opgericht in 905 en de heilige Naum ligt hier begraven, een van de zeven apostelen van het Eerste Bulgaarse Rijk. We lopen rond en bewonderen het klooster en de prachtige fresco’s. Ook de ligging aan het meer is prachtig.

   Ohrid stadswandeling
   Het pittoreske dorpje is een groot openluchtmuseum met smalle straatje, kerkjes, kloosters, opgravingen en traditionele huisjes met rode dakpannen. Het heeft een haven met gezellige terrasjes. Hoog boven het dorpje torent het karakteristieke Samuel fort. 

   Boottocht over het Meer van Ohrid
   Na de wandeling maken we een heerlijke boottocht over het Meer van Ohrid. Geniet van de verfrissende bries en de Noord-Macedonische en Albanese bergenpracht. Ook zien we de op de punt van een klif gelegen St. John Caneokerk.

    

   Lees meer 

4. Dag 4 - Reisduur 4 uur - Reisafstand 160 km

   Ohrid - Berat

   

   Vandaag verlaten we Noord-Macedonië en gaan naar het tweede land van deze reis, Albanië. Als eerste bezoeken we Berat, de 'stad van de duizend ramen'. We bezoeken de citadel en de Ottomaanse Gorica-brug.

   Berat
   De stad is gebouwd op twee heuvels en aan beide kanten van de rivier de Osum zie je kleine witte huisjes met roodbruine daken en karakteristieke ramen. Hoog boven de stad torent de ommuurde citadel uit de voorchristelijke tijd.

   Wandelend door de vele kriskrasstraatjes en -steegjes met hun kasseien, witte huisjes, ruïnes, moskeeën en kerken waan je je terug in de tijd. Binnen de citadel wonen nog altijd mensen en op stenen muurtjes hangen veel witte gehaakte en geborduurde ‘traditionele’ Albanese kleedjes die oude vrouwtjes aan de schaarse toeristen proberen te verkopen.
   
   Na het bezoek aan de citadel dalen we af en maken we een stop op de Gorica brug, vanwaar we een prachtig uitzicht hebben op de oude wijken Mangalem en Gorica, met witgekalkte huizen in Ottomaanse stijl. Van afstand lijkt het alsof de ramen van de op een steile bergwand gelegen huizen allemaal met elkaar verbonden zijn. 

    

   Lees meer 

5. Dag 5

   Berat - Osumi canyon - Vlore

   

   ✓ raften door de Osumikloof
   
   Vandaag gaan we raften over de rivier de Osumi, die door de gelijknamige kloof stroomt. We varen langs kalkstenen kliffen en rotsformaties, ongerepte natuur en klaterende watervallen.
   
   Na het raften vervolgen we onze weg naar de aan het strand gelegen Vlore. Dit stadje is vooral bekend omdat hier in 1912 tijdens de Eerste Balkanoorlog de onafhankelijkheid van het land Albanië werd uitgeroepen.
   

   Lees meer 

6. Dag 6

   Vlore

   

   ✓ boottocht over de Ionische zee

   In de ochtend maken we een relaxte boottocht naar het schiereiland Karaburun, met een zwemstop in het kristalheldere water bij Paradise Beach. De middag heb je ter vrije besteding.

   Tijdens de boottocht zien we onder meer de grot waar de piraat Haxhi Ali verbleef en het eiland Sazan. 

   Vrije middag
   Je kunt chillen op het strand, of op één van de vele terrassen met schitterend uitzicht op de diepblauwe zee, de Grieks-Romeinse opgraving Amantia bezoeken of door de stad Vlore dwalen.

    

   Lees meer 

7. Dag 7 - Reisduur 5 uur - Reisafstand 217 km

   Vlore - Zvernec eiland - Kruje - Tirana

   

   ✓ Skanderbeg museum
   
   De route naar Tirana voert via het eilandje Zvernec en het charmante stadje Kruje. In het Skanderbeg museum leren we meer over deze nationale held. 

   Pijnbomen eiland Zvernec
   Het kleine eiland ligt in een lagune en is met het vasteland verbonden door een 270 meter lange houten brug. Het eiland is bijna helemaal bedekt met heerlijk geurende pijnbomen. We bezichtigen het Byzantijnse Mariaklooster.

   De stad van nationale held Skanderbeg
   Het stadje Kruje was in de middeleeuwen de hoofdstad van Albanië. In de 15e eeuw was het de thuisbasis van de Albanese nationale held Skanderbeg, beroemd vanwege zijn strijd tegen de Ottomanen. Na ons bezoek aan het museum slenteren we over de oude bazaar waar je naar hartenlust winkeltjes kan kijken en souvenirs en lokale handgemaakte producten kunt kopen.

   De dag eindigt in Tirana, sinds 1920 de hoofdstad en grootste stad van het land, waar een derde van de bevolking woont.

    

   Lees meer 

8. Dag 8

   Tirana

   

   We maken samen met een gids een stadswandeling en zien onder meer het enorme Skanderbeg-plein en het museum Bunk’Art 1. De rest van de dag is ter vrije besteding.
   
   Het enorme Skanderbeg-plein met zijn Nationaal Museum, Opera en ministeries speelde een sleutelrol in diverse historische gebeurtenissen. 

   Het plein won in 2018 een belangrijke Europese architectuurprijs voor de wijze waarop het is omgetoverd tot verkeersvrij hart van de stad. Het is vernoemd naar de 15e-eeuwse edelman Skanderbeg, 'de draak van de Albanezen', die de Ottomanen te lijf ging in de strijd voor Albanese onafhankelijkheid. Het standbeeld van Skanderbeg siert nu het plein, waar vroeger een standbeeld voor Stalin stond.
   
   Ook zien we de oudste moskee van Albanië, de Et’hem Beu moskee, en de orthodoxe kathedraal. De piramide is een van de meeste bizarre overblijfselen uit de communistische tijd. In de Kosovo-oorlog deed het dienst als basis voor de NAVO en tegenwoordig is het een monument. We eindigen de tour op het Moeder Theresa-plein.
   
   Museum Bunk’Art 1
   Deze enorme, vijf verdiepingen tellende bunker is gebouwd ten tijde van de Koude Oorlog in opdracht van dictator Enver Hoxha en huisvestte de partijtop. Nu is het een museum. Een aantal kamers en vergaderzalen is nog exact zo ingericht als toen. Door de combinatie van informatie, foto’s, filmpjes, de locatie en de inrichting krijg je een heel duidelijk beeld van de bewogen geschiedenis van Albanië.
   
   De rest van de dag is ter vrije besteding. Slenter door de stad, bezoek het meer of het stadspark of ga lekker een biertje drinken in een van de vele loungebars die de stad rijk is. Tirana kent ook een goed nachtleven.  

   Lees meer 

9. Dag 9 - Reisduur 5 uur - Reisafstand 198 km

   Tirana - Shala rivier - Shkoder

   

   ✓ per boot over de Lumi i Shales
   
   Op weg naar Shkoder wacht ons een boottocht over het turquoise Meer van Komani en door een kloof naar de rivier Lumi I Shales.

   Per boot over de Lumi I Shales
   Bij Koman stappen we op de boot en varen we via het turquoise stuwmeer naar de Shala-rivier, Lumi I Shales in het Albanees. Na een tocht langs de steile kloofwanden komen we uit bij een strandje waar we een verfrissende duik kunnen nemen in het helderblauwe water of waar je rond kunt wandelen.

   Shkoder
   Deze gezellige plaats, ook wel Shkodra genoemd, is een mix van Albanese en Europese invloeden en op sommige plekken doet de stad zelfs bijna Italiaans aan. De kleinschaligheid, de mooie mediterraan gekleurde gebouwen en brede straten geven de stad iets knus en gezelligs. De stad ligt aan het bekende Meer van Shkoder en hier kan je lekker fietsen of wandelen of een boottochtje maken.

      

   Lees meer 

10. Dag 10 - Reisduur 4 uur - Reisafstand 76 km

    Shkoder - Theth

    

    ✓ per jeep de Albanese Alpen in

    Vandaag stappen we in jeeps voor een verkenningstocht door het overweldigende natuurschoon van de Albanese Alpen. 

    Zwemmen onder de waterval in de Blue Eye
    De route voert naar het plaatsje Theth, gelegen op de hellingen langs de rivier in het gelijknamige nationale park. Hoge bergen, groene bergweides, grazende schapen, je waant je zo in Oostenrijk. We maken een wandeling naar de Blue Eye.

    We wandelen langs de kerk en de lock-in tower, waar in het verleden mannen verbleven die bedreigd werden met bloedwraak, wat in dit deel van Noord-Albanië vroeger veel voorkwam. Via de Grunas-waterval, waar het heldere water uit de bergen in een smalle stroom naar beneden stort, komen we uiteindelijk uit bij de Blue Eye of Theth, een helder blauw poeltje met een waterval.

     

    Lees meer 

11. Dag 11 - Reisduur 7.25 uur - Reisafstand 165 km

    Theth - Cetinje - Lipa-grot - Budva

    

    Op naar het derde land, Montenegro. Op de route maken we stops bij het bedevaartsoord Cetinje en het kasteel van Biljarda. Ook staat een rit met een treintje naar de Lipa-grot gepland. Vervolgens strijken we neer op de badplaats Budva.

    Bedevaartsoord Cetinje
    Cetinje was tot 1946 de hoofdstad van het land en staat bekend als museumstad. Het klooster van Cetinje is voor veel bewoners een bedevaartsplek en behoort daarom tot de belangrijkste religieuze bezienswaardigheden van Montenegro. In de kerk vind je namelijk twee relikwieën: een splinter van het kruis van Jezus Christus en de rechterhand van Johannes de Doper.

    Biljarda
    We bezichtigen het kasteel van Biljarda, de voormalige residentie van de volksheld Petrović Njegoš en tegenwoordig een museum. Het kasteel huisvestte de eerste biljarttafel van het land en dankt daar zijn naam aan.

    Lipa-grot
    Dit is de enige grot in Montenegro die bezocht kan worden. Met een treintje gaan we naar de ingang en tijdens de wandeling door de grot bewonderen we de schoonheid van de stalactieten, stalagmieten, plooigesteentes en zuilen. 

    Lees meer 

12. Dag 12 - Reisduur 2 uur - Reisafstand 75 km

    Budva - Perast - Kotor - Budva

    

    We gaan op verkenning in de sfeervolle oude stadscentra van de kustplaatsen Budva en Kotor. Vanuit Perast maken we een ontspannen boottocht naar een eilandje voor de kust. 
    
    Wandeling door Stari Grad, de oude stad Budva
    Dit gezellige gedeelte van de stad is klein, romantisch en charmant en met al zijn kleine steegjes erg leuk om doorheen te lopen. Je vindt er kleine boetiekjes, souvenirwinkels, terrassen en restaurants. Ook heeft het een aantal kerken, een strand en een mooie citadel met uitzicht.

    Boottocht naar eilandje voor de kust van Perast
    Perast is een klein charmant dorpje aan de baai van Kotor. Hier stappen we aan boord en varen naar het kunstmatige eiland dat gebouwd is op een rots in zee nadat twee vissers hier een Mariabeeld vonden, Gospa od Škrpjela, dat Onze Vrouwe van de Rotsen betekent.  
    
    Kotor
    Deze kustplaats is omgeven door bergen en gelegen aan de oevers van de Baai van Kotor. Het oude centrum is Unesco-werelderfgoed en is het beste te omschrijven als een wirwar van smalle straatjes met winkels, cafés, restaurants, musea, kerken, pleinen en paleizen. 
    
    Tijdens onze wandeling zien we de romaanse kathedraal van Tryphon, de Sint-Nikolaaskerk, de klokkentoren, het Pima paleis en het roddelpleintje. Op dit plein staat een oude bron, waar de vrouwen vroeger water kwamen halen en de laatste nieuwtjes met elkaar uitwisselden.
    
    Ook is er nog tijd om op eigen gelegenheid het stadje te verkennen. Beklim bijvoorbeeld de stadsmuren om naar het fort te komen dat boven de stad uittorent. 
    

     

    Lees meer 

13. Dag 13 - Reisduur 5 uur - Reisafstand 200 km

    Budva - Mostar

    

    De route brengt ons naar het laatste land van deze reis, Bosnië-Herzegovina. In Mostar maken we een stadswandeling en zien de bekendste bezienswaardigheid, de boogbrug Stari Most over de Neretva-rivier.
    
    Stadswandeling Mostar
    De brug, aan beide zijden bewaakt door torens, werd gedurende de burgeroorlog in 1993 tijdens gevechten tussen de strijdende partijen compleet verwoest. Na de restauratie begin deze eeuw vormt de ellipsvormige brug een symbolische verbintenis tussen de verschillende bevolkingsgroepen. Deze oeververbinding staat samen met het historische centrum op de Unesco-werelderfgoedlijst. Volgens de lokale traditie springen jonge mannen van de brug: pas dan ben je een echte man.
    
    Vroeger woonden er veel leerlooiers in de stad, die na een dag werken met stinkende chemicaliën zich graag wasten in het Turkse badhuis dat stamt uit de 16e eeuw. Deze hammam, gevestigd in een prachtig gebouw, doet nu dienst als museum. 
    
    Ook zien we de belangrijkste moskee van Mostar, de Koski Mehmed Pasha moskee, van buiten. Je kunt tegen betaling de minaret beklimmen voor een uitzicht over de stad en de Stari Most. Na afloop kan je even op adem komen in de Ottomaanse gebedsruimte of in de serene tuin. 
    
    In de Turks aandoende bazaar kan je op eigen gelegenheid rondlopen en wat Bosnische souvenirs inslaan.
    

    Lees meer 

14. Dag 14 - Reisduur 3.5 uur - Reisafstand 140 km

    Mostar - Sarajevo

    

    Op naar Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië-Herzegovina met zijn roerige recente verleden waar je niet omheen kunt. Berucht als de plek waar de Eerste Wereldoorlog begon en vaak in het nieuws ten tijde van de Balkanoorlog.
    
    Tunnel van Hoop
    Onderweg naar de hoofdstad Sarajevo maken we een stop bij de ‘Tunnel van Hoop’. Tijdens de belegering van Sarajevo werd deze 760 meter lange tunnel onder het vliegveld van de stad door gegraven en tijdens de belegering was dit de enige verbinding met de vrije buitenwereld.  
    
    Stadswandeling Sarajevo
    Sarajevo staat in de geschiedenisboeken als de plek waar de Eerste Wereldoorlog begon. Op de Latijnse Brug werd Frans Ferdinand vermoord, wat het startschot vormde voor de Eerste Wereldoorlog. 
    
    In de wijk Baščaršija zien we het plein met de beroemde houten Sebil wensfontein in Ottomaanse stijl. De kruideniers, bazaars, koffiehuizen en oude ambachten in dit kleurrijke deel van Sarajevo herinneren aan het Ottomaanse Rijk.
    
    Sarajevo heeft veel overheersers gekend. Zo was dit in het verleden de plek waar Italiaanse kooplieden de oosterse handelaren van de Zijderoute ontmoetten. 
    
    De betegelde scheidingslijn op de Ferhadija straat, ook wel bekend als de Sarajevo Meeting of Cultures, symboliseert de ontmoeting van beschavingen en vormt een scheidslijn tussen de Ottomaanse en Oostenrijk-Hongaarse architectuur.
     
     

    Lees meer 

15. Dag 15 - Reisduur 0.5 uur - Reisafstand 8 km

    Sarajevo - Amsterdam

    

    In de ochtend heb je nog tijd voor de laatste inkopen en dan is er alweer een einde gekomen aan deze indrukwekkende reis door vier landen.
    
    Aan het begin van de middag gaan we naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar Nederland.

    Let op:
    Door technische en/of organisatorische redenen kan van de route worden afgeweken. Je ontvangt de reisbescheiden circa 7 dagen voor vertrek.

     

    Lees meer