De mooiste bezienswaardigheden van Wales

Beleef een magisch avontuur in het land van mythes en legendes. Dit zijn de leukste bezienswaardigheden van Wales.

Wat te doen in Wales?

Croeso i Gymru! Ofwel: Welkom in Wales! Ontdek het land van sfeervolle badplaatsen en historische steden die overstegen worden door woeste bergen en middeleeuwse kastelen. Luister naar de mysterieuze stiltes, vrolijke zang en mythische verhalen. Wales heeft iets wonderlijks. Zijn het de verkeersborden met onuitspreekbare plaatsnamen of het melodieuze Keltisch dat er gesproken wordt? Dit zijn de leukste en meest typerende bezienswaardigheden van Wales.

1. Skomer: papegaaiduikers en spetterende dolfijnen

Net voor de kust van Pembrokeshire in Zuidwest-Wales ligt Skomer, een van de vijftig eilanden die Wales rijk is. Wanneer de zee hier rustig tegen de rotsen klotst, kijk je diep in het turquoise water en spot je bruinvissen, zeehonden en dolfijnen.

Naast de vele waterbewoners, is Skomer ook een waar paradijs voor de vogelspotters. Met name de papegaaiduikers zijn hier massaal te vinden. Op dit eiland woont de grootste papegaaiduikerskolonie van Groot-Brittannië. Hoewel je deze zwart-witte beestjes overal op het eiland kan vinden, bestudeer je ze het best bij The Wick. Op deze ruige klif vind je er honderden! Omdat Skomer een bijzondere wildlife heeft, is het belangrijk je aan de opgestelde regels te houden. Laat geen troep achter, voer de dieren niet en laat ze met rust. Dus haal je verrekijker tevoorschijn en houd je camera gereed, want Skomer is een plaatje.

2. Smakelijk genieten in de bruisende hoofdstad Cardiff

Cardiff is de hoofdstad van Wales en de perfecte plek om te genieten van de Welshe cultuur. Begin de dag met een heerlijk stuk traditionele Welsh cake en een goede bak koffie. Allemaal te vinden op de Riverside Market aan de rivier de Taff, waar de kramen uitpuilen met lokale en verse producten.

Verken het historische Cardiff Castle, bewonder de architectuur van het National Museum of bezoek een voetbalwedstrijd in het Principality Stadium. Eindig de dag met een wandeling over de hypermoderne promenade die een mooi contrast vormt met de historische gebouwen en kastelen. Plof vervolgens neer in een van de sfeervolle pubs waar je onder het genot van een drankje nog eens terugdenkt aan de mooie dag. Tip: in de zomer staat de agenda vol met foodfestivals, waar je geniet van heerlijk eten bereid door lokale boeren en beroemde chefs.

3. Op de rand van de wereld: de ruige kustlijn van Wales

Met ruim 1200 kilometer aan kustlijn is er aan stranden geen gebrek in Wales. Wandel over uitgestrekte zandstranden en langs woeste rotsformaties. Luister naar de golven die tegen de kliffen aan slaan, de vogels krijsend op zoek naar een lekker visje en de wind suizend langs je oren. Het lijkt er soms net of je op het einde van de wereld staat.

Het strand van de sfeervolle badplaats Tenby is een van die parels. Al worden de zandstranden hier onderbroken door pastelkleurige huizen en restanten van een 13^e-eeuwse stadsmuur. Een andere aanrader is Llandudno, een badplaats met zandstranden en baaien die worden omlijst door groene heuvels en victoriaanse architectuur. Wandel over de promenade en waan je in de 19^e eeuw. Tip: maak een ritje in de enige kabeltram van Groot-Brittannië bij Great Orme, net buiten Llandudno.

4. Wegdromen in de verhalen van Hay-on-Wye

Op het platteland van Wales zijn veel charmante marktstadjes en schilderachtige dorpen te vinden. Een bijzonder voorbeeld is het stadje Hay-on-Wye, een paradijs voor boekenfans en bibliofielen. Hay-on-Wye heeft meer dan veertig boekwinkels gevuld met duizenden tweedehands boeken. Ook vindt hier elk jaar een groot literair festival plaats met de bekendste (internationale) namen uit de literaire wereld. De geur van oude boeken in je neus, de kaft in je hand voelen en het geluid van omslaande bladzijden horen, niets is fijner voor de boekenwurm.

De omgeving van de kleine stad is perfect om helemaal op te gaan in je boek. Met aan de ene kant de kabbelende rivier de Wye en aan de andere kant de ruige Black Mountains. Boek uit en zin in iets actiefs? Hay-on-Wye ligt in het Brecon Beacons National Park. De ongerepte natuur van dit gebied is perfect voor outdoor-avonturen zoals wandelen, kanoën en mountainbiken.

5. Terug naar de middeleeuwen: Conwy Castle

Nergens anders ter wereld zijn zoveel kastelen per vierkante kilometer te vinden als in Wales. Het zijn overblijfselen van een verleden vol strijd. In de 13^e eeuw waren Wales en Schotland in handen van Engeland, tot ongenoegen van de lokale bewoners. Om er voor te zorgen dat het land in handen bleef van Engeland, liet koning Edward I imponerende kastelen bouwen op strategische punten langs de kust of diep in de bergen. Zo ontstond de ‘Iron Ring’.

Wanneer je voor Conwy Castle staat, zal je begrijpen dat de inwoners van Wales zich geïntimideerd voelden. Het duurste kasteel van Edward I is al van grote afstand te herkennen en torent letterlijk hoog boven de stad uit. De middeleeuwse muren van dit fort behoren zelfs tot de best bewaarde ter wereld! Waan je in de Middeleeuwen tijdens een tour door Conwy Castle en ontdek de bewogen geschiedenis van Wales. Sluit de dag af in een authentieke Welshe pub. Spits je oren en luister naar de bijzondere Welshe taal en bijbehorende muziek. De inwoners van Wales zijn super trots op hun Keltische taal en gebruikte deze als vorm van verzet tegen de Engelse overheersing.

6. Snowdonia National Park: het wandelparadijs van Wales

Snowdonia National Park is dé bestemming voor wandelaars. Treed in de voetsporen van King Arthur en beklim de 1085 meter hoge top van Mount Snowdon, de hoogste berg van Wales. Op de top aangekomen hoef je geen monster te verslaan, wel geniet je volop van het uitzicht over het woeste landschap met ruige bergen, uitgestrekte heidevelden en indrukwekkende kustlijnen. Niet zoveel tijd of kies je liever voor een makkelijkere wandeling? Neem dan het treintje naar de top en wandel naar beneden of ontdek de prachtige valleien rond Snowdon.

Naast wandelen valt er nog veel meer te beleven in Snowdonia. Ze weten hier van alles te verzinnen: van supersnelle kabelbanen tot coasteering: klauteren langs de kust. Heb je honger gekregen van al die outdoor-avonturen, dan is er altijd wel een leuk restaurantje in de buurt. Met een enorme kluit aan Michelinsterren weet je dat het hier met de gastronomie wel goed zit.