11 topbestemmingen voor een actieve familievakantie

Vakantie is voor kinderen het perfecte moment om lekker te ravotten en even alle energie eruit te gooien. Rotsklimmen, op bivak, surfen, zeilen, wandelen, fietsen, zeekajakken: op deze vakantiebestemmingen gaat het hele gezin helemaal los.

Van hut naar hut trekken in de Italiaanse Dolomieten, buitensporten in Slovenië, op raftingtrip in de Verenigde Staten of surfen in Frankrijk: op deze bestemmingen voor een gezinsvakantie kan de hele familie zich helemaal uitleven. De wat grotere kinderen (zeg: 7+) vervelen zich geen moment, zoveel (in)spannends is er te doen. Kleinere kinderen kunnen op adventure run, wandelen en sterren kijken vanuit een boomhut. 

1. Van hut naar hut in de Italiaanse Dolomieten

Kies in Italië voor het ruige berglandschap van de Dolomieten met een netwerk van rifugi (berghutten); ideaal voor een meerdaagse trekking. Laat je bagage vervoeren en wandel met een dagrugzak van hut naar hut, langs rotswanden, gletsjers en puinhellingen. Waar de routes niet op borden staan aangegeven, volg je opgestapelde stenen over de grote vlakten. Leuk speurwerk! Op een rotsblok onderweg verorber je het lunchpakket. Je begroet hier en daar een grazende koe op een alpenweide en hoor je het fluiten van de bergmarmotten?

In natuurpark Parco Naturale Fanes-Sennes vind je prachtige routes; ideaal voor een wandeling van hut naar hut. Overnacht bijvoorbeeld in refugio Sennes; verwissel bij binnenkomst je bergschoenen voor de huissloffen en je voelt je meteen thuis. Op de veranda pak je de laatste zonnestralen, terwijl de kinderen op de alm een balletje trappen. De maaltijden zijn inbegrepen, dus je hoeft alleen maar aan te schuiven en de heerlijkste gerechten worden je voorgeschoteld.
’s Avonds komen de gezelschapspelletjes uit de kast.

2. Surfen en suppen langs Frankrijks Atlantische kust

Als de familie uit waterratten bestaat, is de zuidelijke Atlantische kust van Frankrijk de ideale vakantiebestemming. Dit is waar de actie is: hier zijn de beste golven, het water is warmer dan in het noorden en er hangt een echte surfvibe. Sla je kamp op in Mimizan, waar je surfgolven vindt over de hele lengte van het 10 kilometer lange strand. Volg hier een surfcursus en leer de fijne kneepjes. Zo kom je van alles te weten over je materiaal, de stroming en de soorten golven. Vind je balans op de plank en ga de uitdaging aan met de rollende golven. ’s Avonds in bed, dromend over de beste runs, voel je nog steeds de deining.

Landinwaarts ligt het 3 bij 2 kilometer grote Lac de Mimizan, dat je met een kleine zeilboot of al suppend kunt verkennen. En vergeet ook niet ernaast het spannende klimbos tussen de pijnbomen uit te proberen.

3. Voor de klimgeiten: buitensporten in Slovenië

Slovenië is misschien niet het eerste land waar je aan denkt voor een actieve vakantie met de kinderen. Maar het is een fantastische bestemming voor liefhebbers van buitensport. De omgeving van het sprookjesachtige meer van Bled staat bol van de actie, zoals mountainbiken, raften en bergwandelen. Vaar per kano naar het bosrijke eilandje met pittoresk kerkje, gelegen midden in het meer. Op dit rotseiland beklim je de 99 treden en luid je de kerkklok voor een portie goed geluk. Ook een behoorlijke klus voor bruidegoms die volgens de lokale traditie geacht worden hun bruid deze trap op te dragen.

Probeer de uitdagende ‘via ferrata’: in de bergwanden vastgezette kabels die je – door de gids gezekerd met een heuse klimuitrusting – volgt op je weg naar boven. Steeds haak je jezelf weer aan een hogere positie vast om zo naar de top te komen. Soms is er een ladder of een trap, maar meestal zoeken je voeten houvast op de rotsen.

4. Waterfeest in het Wilde Westen van Amerika

De ongeëvenaarde variatie aan landschappen en natuurschoon van de Verenigde Staten zou je zomaar keuzestress op kunnen leveren bij het zoeken naar gave activiteiten. Maar waarom rijg je er niet gewoon een aantal aaneen? Tijdens een autorondreis in het westen van het land volgen de spectaculaire natuurfenomenen elkaar snel op. Je wandelt tussen de mammoetbomen in Californië, belandt in Utah van de ene canyon in de andere en bestijgt in Colorado een paar steile ladders naar de ruïne van een rotswoning.

Sla zeker ook een raftingtrip op de Colorado River niet over, zoals bij Page in Arizona of Moab in Utah. Je vaart tussen rode rotswanden, terwijl je peddels het rubberen vlot op de juiste koers houden. Bij een stroomversnelling klotst het water over de rand en houd je het zeker niet droog, maar vaak is dat juist een welkome verkoeling in de hitte van deze woestijngebieden. 

5. Op Canyon-tocht in de Spaanse Pyreneeën

In het gevarieerde landschap van het Spaanse binnenland zijn fantastische avonturen te beleven. Van kajakken over de kronkelende rivieren van de Sierra Nevada tot wandelen tussen de cactussen in de woestijn van Cabo de Gata. En wat dacht je van een ‘adventure run’ in de Sierra de las Nieves? Je fietst of wandelt van post naar post, die je door het oplossen van opdrachten vindt. Een soort escaperoom in de beboste heuvels; superspannend voor de kinderen.

Een canyoning-tocht is leuk voor de wat grotere kinderen. Uitgerust met wetsuit, waterschoenen, klimharnas en een helm volg je de gids door de kloven en spelonken. Onderweg help je elkaar een handje of geef je een kontje. Jullie klimmen en springen over rotsen, suizen over natuurlijke waterglijbanen naar beneden en springen in bassins. Na de volgende klauterpartij omhoog, abseilen jullie weer naar beneden.

6. Van glijbanen roetsjen in de jungle van Thailand

Een meerdaagse trip naar Kanchanaburi en de omringende jungle aan de River Kwai is een enorme aanrader. Hier in de buurt vind je de Erawan-watervallen die in zeven verdiepingen naar beneden komen, elk met een eigen poel. Zwem tussen de tropische vissen, sta oog in oog met nieuwsgierige apen en roetsj van natuurlijke glijbanen.

Neem een kijkje bij Elephants World, waar oude en verwaarloosde olifanten worden opgevangen. De kinderen (en ouders ook natuurlijk) mogen helpen met het klaarmaken van hun eten – zoals het oogsten van lang gras of maken van rijstballen. Daarna is het extra genieten als je de olifanten ziet spelen in het water en in de modder. 

Overnacht bij het River Kwai Jungle Rafts Resort, op drijvende bamboevlotten in de rivier. Hierop zijn bungalowkamers gebouwd met klamboes over de bedden en een hangmat op de veranda. Met het hele gezin ‘back to basics’: elektriciteit en internet ontbreken hier.

7. Hou je vast in de ‘schluchten’ van Duitsland

In Duitsland heb je veel natuurlijke attracties waarbij je van alles kunt ondernemen. Van het beklimmen van de steile krijtrotsen op het eiland Rügen tot kanovaren in het Beierse fjord van de Königssee. En van fietsen langs de wijnhellingen in het Moezeldal tot zomer-rodelen op de bijna 3000 meter hoge Zugspitze waar je met een sleetje door de eeuwige sneeuw zoeft. Wie van de familie is het eerst bij de finish?

Een typisch natuurverschijnsel zijn de ‘schluchten’ of ‘klammen’: door rivieren uitgeslepen smalle kloven in het bergachtige landschap. Hier maak je de leukste wandeltochten, zoals door de 150 meter diepe en 2,5 kilometer lange Breitachklamm. De bergwanden zijn soms zo dicht bij elkaar dat het donker is. Wat zou er om de volgende bocht zijn? Het aangelegde wandelpad klampt zich vast aan de rotsen, hoog boven de rivier. Zonnestralen priemen er hier en daar doorheen en waterdruppels sijpelen tussen het gesteente. Lekker fris!

8. Noorwegen: fjordentocht en slapen in een boomhut

In Noorwegen heeft de natuur het voor het zeggen. Het beuken van de zee heeft in miljoenen jaren tijd diepe inhammen uitgeslepen. De Vikingen waren de koningen van de zee en verkenden de wereld per boot. Volg hun voorbeeld en maak met een gids een paar uur durende kajaktocht door het Geirangerfjord (vanaf 8 jaar). Met je kind voorop en jij erachter vaar je in een tweepersoonskajak tussen de steile wanden die aan weerskanten oprijzen. Watervallen storten van grote hoogte naar beneden en aan de oevers zie je de typische rode ‘rorbuer’ (vissershutten).

Om echt in de natuur te verblijven, boek je een boomhut als accommodatie. Zoals de Himmelhyttene in Stord, 80 kilometer ten zuiden van Bergen en midden in het fjordengebied. Vanaf je veranda kijk je uit over bossen, bergen en fjorden en door de dakramen is ’s nachts de sterrenhemel te zien. En die is letterlijk schitterend, want er is hier geen sprake van lichtvervuiling.

9. Zeilen en snorkelen langs de grillige kust van Kroatië

In het langgerekte Kroatië zijn veel mooie natuurgebieden, zoals het sprookjesachtige Plitvice Lakes National Park met zestien turquoise meren en ruim negentig watervallen. Over steigerhouten planken wandel je door dit gebied, maar mochten de kleinste benen wat vermoeid raken dan is er ook de keus om hier en daar in een panoramatrein of op een boot te stappen.

Ook de kust van Kroatië is een fijne speeltuin voor watersporters. De grillig gevormde kuststrook van 1700 kilometer telt ontelbaar veel eilanden. Maak bijvoorbeeld een zeiltocht vanuit Zadar en laat de wind je meevoeren naar voor de kust liggende eilanden zoals Ugljan en Ošljak. Als het schip af en toe voor anker gaat, duik je in het heldere water. Vergeet je snorkel niet om de onderwaterwereld te verkennen en ga op zoek naar zee-egels, koraal en sponzen. Met wat geluk spot je onderweg ook nog een groepje nieuwsgierige dolfijnen.

10. Uitdaging: mountainbiken door de Ardennen

Ook dichtbij kun je volop avonturen beleven met je gezin. Grenzend aan Limburg, in de Belgische Ardennen, kun je in het met rivieren doorsneden heuvelachtig landschap raften, klimmen en mountainbiken. Op een camping aan de Ourthe bouw je samen een familievlot en test je het vervolgens uit. Blijft het inderdaad drijven? Leer de kneepjes van het navigeren per GPS en maak met de verkregen coördinaten een boswandeling. Ook voor klimmers zijn er hier uitdagende routes, al dan niet met zekering.

Mountainbikers halen hier hun hart op: bedwing de hellingen, de obstakels op de bospaden en de kronkelige wegen langs de snelstromende rivieren. Vanuit Houffalize zijn verschillende tochten uitgezet vanaf 18 kilometer. Dit ruige terrein is wel even andere koek dan de nette, vlakke fietspaden in Nederland. Aan het einde van de tocht veeg je het stof of de modder van je gezicht en rust je voldaan de kuiten.

11. Wandel, sup en zwem in de Oostenrijkse Alpen

Klingelende koeienbellen, getjilp van vogels en het ruisen van de wind. Dat zijn de geluiden van de bergen in Oostenrijk, het land van de Sound of Music. Je zou er bijna bij gaan jodelen. Het ruige landschap met de besneeuwde pieken is het perfecte decor voor enerverende bergwandelingen. Of neem een kabelbaan omhoog en wandel, nadat je het weidse uitzicht over de andere toppen in de omgeving in je op hebt genomen, langzaam naar beneden. Minder inspannend, en daardoor ook leuk voor kleinere kinderen.

Veel van de Alpenmeren zijn geschikt om in te zwemmen en op te windsurfen. Of probeer suppen: staand op je surfplank peddel je tussen de oevers. Het water van de meren in Karinthië is het warmst. Spreid bijvoorbeeld je badlaken uit op een van de grasvelden langs de Pressegger See. Wie van de familie zwemt er naar de overkant van dit 1 kilometer bij 500 meter grote meer?