De Italiaanse rivièra, het wereldberoemde Cinque Terre en de haute-couture aan de kust: Liguria is de kleinste regio in Italië, maar overladen door charme en rijkdom. Liguria ligt in het zuidwesten van het land aan de Ligurische Zee, onderdeel van de Middellandse zee. De populaire Bloemenrivièra, die bij Frankrijk begint, is hier ontzettend populair vanwege haar mooie zandstranden.
De Riviera di Levante, ten oosten van Genova, staat vooral bekend om zijn kleine vissersdorpjes, terrasvormige olijfgaarden en kliffen langs de kust. Een wereldberoemde toeristische trekpleister is Cinque Terre. Niemand kan de charme van deze vijf dorpjes met haar gekleurde huisjes, gelegen aan de steile kust, weerstaan.
Walvissen en dolfijnen spotten is mogelijk in Liguria. Probeer een van deze dieren door het water te zien springen vanaf een boot die vertrekt uit de haven van Imperia of Alassio. Liever waterdieren achter glas bekijken? Het aquarium van Genua is de grootste van Europa. Er zijn meer dan 600 verschillende soorten vissen en zoogdieren te zien. Voor een feestelijk evenement ga je naar badplaats San Remo, bekend om haar jaarlijkse songfestival dat hier sinds 1951 wordt georganiseerd.
Bezoek het dorpje Portofino vanwege haar haven met de gekleurde huisjes aan de kade, een van de mooiste havens van de Middellandse Zee. De haven is zelfs nagebouwd in Universal Orlando Resort in Florida. De horecaprijzen zijn hier schrikbarend hoog, niet gek als je weet dat half beroemd Italië hier een vakantiehuis heeft. Een soortgelijke haven is niet ver van Portofino te bewonderen. In het dorpje Sestri Levante heeft de sprookjesschrijver Hans Christian Anderson een tijdje gewoond en gewerkt. Ook leuk om te bezoeken zijn de grotten van Toirano, waar nog afdrukken van diersoorten en mensen uit het Paleolithicum zijn. Vooral de grote zalen zijn indrukwekkend. In de stad Genua kan een wandeling over het plein Piazza De Ferrari niet ontbreken. De fontein in het midden is omringd door meerdere paleizen en een theater.
De havenplaats Genua is de grootste stad in de regio, waar je al snel in Italiaanse sferen komt door de barokke gebouwen, de middeleeuwse straatjes en prachtige pleinen. De lange Via Garibaldi, die op de UNESCO-lijst staat, is rijkelijk gevuld met de mooiste paleizen en herenhuizen. Andere bekende plaatsen in de regio zijn San Remo, La Spezia en Portofino. De grootste toeristische trekpleister van de regio zijn de dorpen van Cinque Terre. Deze wereldberoemde, pittoreske dorpen staan op de werelderfgoedlijst en worden met elkaar verbonden door de Via dell'Amore. Vanaf dit wandelpad heb je een perfect uitzicht over de steile kust en de andere dorpen. Ook het dorp Cervo is het bezoeken waard met haar authentieke, middeleeuwse uitstraling.
Verse groenten zijn zeer geliefd in Liguria, met name artisjokken, asperges, prei en tomaten. Langs de westelijke rivièra groeien veel olijfbomen, wat een voortreffelijke olijfolie oplevert. De pesto komt van origine uit deze regio en ieder stadje heeft weer zijn eigen recept. Zo maakt de een de pesto met pijnboompitten en de ander met walnoten. Ook kent de Ligurische keuken hartige taarten, zoals de tarta marinara, die gevuld is met snijbiet, kruiden, paddenstoelen en verse kaas.
De Italianen hebben in een oude treinbaan een mooie fietsroute aangelegd, die langs de Middellandse zeekust loopt via vele kleine dorpen. Deze Pista Ciclabile is een gecombineerd voet- en fietspad, waar geen auto’s mogen komen. Het vlakke pad bevindt zich tussen San Lorenzo al Mare en San Remo en is 20 kilometer lang.
In de straat Via Garibaldi in Genua, die op de werelderfgoedlijst staat, staan veel Renaissance paleizen uit de 16de en 17de eeuw. Bij sommige paleizen mag je een kijkje nemen op de binnenplaats. Geschiedenisliefhebbers kunnen naar het Museo Archeologico del Finale in Finale Ligure. Als je je wilt verdiepen in de streek, dan zijn de volksmusea in Cervo of in Triora een aanrader. Ook musea over de typische streekproducten, in Imperia en Albenga, zijn leuk om te bezoeken.
De Ligurische Alpen in het binnenland zijn erg geliefd bij wandelaars. Het landschap wordt gedomineerd door dennenbossen en in de valleien zie je een bont gezelschap van loofbomen en andere mediterrane planten. Het hoogste punt van dit gebied is de Punta Marguareis met 2650 meter. De meest bekende natuurgebieden zijn de Cinque Terre National Park met haar mediterrane omgeving en het regionale natuurpark van Portofino. In de Vara-vallei vind je Parco Regionale di Montemarcello-Magra, waar je goed kunt wandelen, mountainbiken en raften. Onderweg kom je mooie kastelen tegen.
Overnachten aan de Italiaanse rivièra is prijzig. De hotels en hostels in de stad Genua zijn een stuk betaalbaarder dan in de badplaatsen. Voor een kamer in een van de dorpen van Cinque Terre moet je er vroeg bij zijn met boeken, maar als het je lukt zit je wel gebakken met fantastisch uitzicht bij het wakker worden. De vele campings in het gebied liggen op steenworpafstand van de bekende badplaatsen en dus dichtbij zee.
In Liguria kunnen ze goed feesten. Aan de kust van de bloemenrivièra zijn genoeg cocktailbars en nachtclubs om het leven te vieren tot in de late uurtjes. Maar ook in de badplaatsen zelf zijn talloze bars en clubs in de straatjes te ontdekken. In het nieuwe gedeelte van San Remo vind je een beroemd casino waar menig toerist graag haar winst ziet groeien. In stad Genua is de wijk Pegli een fijne wijk om lang te tafelen in een restaurant om de avond vervolgens af te sluiten met een wandeling door de groene parken.
Veel geld uitgeven in dure winkeltjes is niet moeilijk in de chique badplaats San Remo en andere dorpjes aan de bloemenrivièra. In de grote steden zoals Genua vind je naast de grote winkelstraten ook leuke boetiekjes in de middeleeuwse steegjes. Het dorp Bussana Vecchia is een bezoek waard. Nadat het dorp verwoest was door een aardbeving, nam een groep kunstenaars het dorp over in 1960, herstelde het dorp en opende er wat kleine winkeltjes.
Liguria staat bekend om haar prachtige badplaatsen en zandstranden. Een van de beroemdste en schoonste stranden van het land is de Bloemenrivièra, die grenst aan de Franse kust. Hier vind je fijne (betaalde of gratis) zandstranden. De kust ten oosten van de stad Genua bestaat meer uit steile kliffen.
ANWB Homepage