Houd je van bergen, kastelen en authentieke dorpjes? Dan is Aragón de ideale bestemming. In de 15e eeuw legde het huwelijk tussen de Fernando van Aragón en Isabel van Castillië de basis voor het huidige Spanje.
De streek ligt in het noordoosten van Spanje met de provincies Huesca, Teruel en Zaragoza. De Pyreneeën in het noorden bieden uitstekende mogelijkheden om te wandelen of te skiën. De prachtige valleien herbergen kastelen en kloosters.
Dinópolis in de buurt van Teruel is een groot modern dinosauruspretpark. Met special effects en robots wordt op vermakelijke wijze het hele dinosaurustijdperk doorlopen. Het museumgedeelte heeft een bijzondere collectie fossielen van over de hele wereld. Ook zijn er originele fossielen en indrukwekkende levensgrote replica's te zien. De 3-D bioscoop, theatershows en computerspelletjes maken het geheel af. Ook het kasteel van Loarre is een ware attractie. Hier kun je verdwalen in het doolhof van kerkers, tunnels en torens.
De regio bruist het hele jaar door van de evenementen. In februari dossen mensen zich uit in middeleeuwse dracht voor een gala in Teruel. Daar is het ook in juli een week lang feest vanwege Feria del Ángel. In oktober viert Zaragoza elk jaar de Mariaverschijning tijdens het Fiësta del Pilar. In oneven jaren vindt het Festival Folklórico de los Pirineos plaats. Dan worden de straten van Jaca anderhalve week lang opgeluisterd met internationale muziek, dans, handwerk en theater.
Aragón biedt vele bezienswaardigheden. Bijvoorbeeld het klooster van San Juan de la Peña. Diep verscholen in de bergen, diende het als bergplaats voor wat als de Heilige Graal werd beschouwd. Ook is het de laatste rustplaats van de eerste drie koningen van Aragón. In Fuendetodos is nog het geboortehuis van Francisco Goya te bezoeken. Het plaatselijke museum toont een indrukwekkend collectie van deze kunstenaar. Ook het artistieke bouwwerk van de Opus Dei in Torrecuidad is het bezichtigen waard.
Huesca, Teruel, Zaragoza, Barbastro, Jaca en Alcañiz zijn de grootste steden in Aragón. Zaragoza was eens een Romeinse kolonie en herbergt tegenwoordig diverse historische monumenten en kunstschatten. Huesca staat bekend om het prachtige middeleeuwse stadscentrum. Teruel is het bezoeken waard vanwege haar kleurrijke bouwwerken in Mudejarstijl. Maar ook buiten de grote steden valt genoeg te ontdekken. Bezichtig bijvoorbeeld het schilderachtige dorpje Sos del Rey Católico, de geboorteplaats van Fernando II van Aragón. Of het grotere Calatayud met diverse mooie kerken.
De keuken van Aragón maakt gebruikt van lokale ingrediënten. Een van de vele smakelijke streekgerechten is geurige knoflooksoep en wilde artisjokken. Ook is de keuze uit tapas schijnbaar oneindig. Of de kleine lekkernijen nu koud of warm geserveerd worden, eenvoudig of geraffineerd, ze zijn altijd vers. De regio produceert ook heerlijke wijnen. Calatayud, Campo de Borja, Cariñena en Somontano staan garant voor een uitstekende kwaliteit. Ook de olijfolie uit deze streek staat bekend om de fruitige en zachtzoete smaak.
De meeste campings, zo'n vijftig stuks, ligging in de provincie Huesca. Alle campings in Spanje zijn ingedeeld in drie verschillende klassen. De beste hebben uitgebreide faciliteiten, zoals een supermarkt, zwembad, wasserette en kinderspeelplaats. Vaak kun je er ook allerlei materialen huren voor sportieve activiteiten. De kampeerplaatsen liggen meestal in een prachtige omgeving. Ze fungeren als een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan natuurreservaten, wandeltochten en interessante excursies.
Aragón biedt talrijke musea, kerken, kastelen en kloosters. De overheersing van de Romeinen en van de Moren zie je terug in de architectuur en bouwwerken. Een van de culturele hoogtepunten is het 11e-eeuwse paleis Aljafería. In de loop der jaren huisvestte het moslimheersers, koningen, zieken en het regionale parlement. De bekendste kunstenaar uit deze regio, geboren in de buurt van Zaragoza is Francisco Goya. Zijn werken zijn dan ook goed vertegenwoordigd in de diverse musea.
Berglandschappen wisselen zich af met droge en steppeachtige vlakten. Op gunstig gelegen heuvelhellingen en in de dalen worden druiven geteeld en strekken olijf- en amandelboomgaarden zich uit. Het beroemde natuurpark Ordes y Monte Perdido in de Pyreneeën huizen verschillende flora en fauna. De thermiek is ideaal voor de steenarend en de met uitsterven bedreigde lammergier of baardgier. Ook zijn er gemzen te zien die in groepjes over de hellingen huppelen. Op het meer van Gallocanta strijken in de winter tienduizenden kraanvogels en vele andere vogels neer.
Voor elk budget heeft Aragón een geschikte accommodatie. Van luxe hotels en simpele pensions tot comfortabele appartementen en gezellige jeugdherbergen. Wil je een paar dagen doorbrengen in de bergen? Dan kun je helemaal tot rust komen in een van de toevluchtsoorden midden in een natuurreservaat of omgeven door bossen en diepe gletsjers. Hier komen veel wandelaars die een meerdaagse trektocht ondernemen of wintersporters. Ook de traditionele huisjes op het platteland, te huur per kamer of in z'n geheel, zijn van alle gemakken voorzien.
Zaragoza heeft als grootste stad de meeste uitgaansgelegenheden. Talrijke tapasbarretjes, restaurants, cafeetjes en discotheken bieden genoeg keus om eens flink te gaan stappen. Alleen al in de straten Espoz y Mina en Mayor zitten genoeg cafeetjes voor een kroegentocht. En dan zijn de zijstraatjes nog niet eens aan bod gekomen. In Huesca is het uitgaansgebied rond de straat Padre Huesca geconcentreerd. Hier zitten cafeetjes waar de gezelligheid tot diep in de nacht voortduurt. Ook rondom het Bolamar plein in Teruel is het 's avonds altijd een levendige boel.
Voor wie van winkelen houdt, is Zaragoza een waar paradijs. De stad heeft maar liefst dertien verschillende winkelgebieden. Grancasa en Augusta zijn twee grote winkelcentra met samen zo'n driehonderd winkels. Alle bekende merken zijn er vertegenwoordigd. Rondom het plein van Los Sitios zitten vooral de exclusieve internationale kledingmerken en winkels met accessoires en sieraden. Voor gepaste kleding voor een avondje uit, moet je in de straat Don Jaime I zijn. In de buurt van de Plaza del Pilar zitten winkeltjes vol met religieuze snuisterijen, zoals zilveren Mariabeeldjes.
Aragón is gezegend met verschillende goede skiresorts, voornamelijk gelegen in de Pyreneeën. Het wintersportseizoen loopt van december tot en met april, met de beste sneeuw in februari. Maar de sneeuwval houdt zich natuurlijk niet aan deze planning. De sikfaciliteiten en condities zijn verrassend goed en goedkoop. De sneeuwkwaliteit laat zich over het algemeen goed vergelijken met die aan de Franse kant. Candanchú, Formigal en Cerler zijn de bekendste skioorden. Deze plaatsen bieden zowel de beginner als de geoefende skiër voldoende uitdaging. Ook langlaufers kunnen op diverse parcours terecht.
Raften
In de rivieren van Aragón, zoals de Rio Galégo, kun je deelnemen aan raftingtochten. Op spectaculaire wijze vaar je de soms woest kolkende rivieren af.
Canyoning in de Sierra de Guara
Gekleed in een wetsuit daal je via de door smalle kloven stromende rivieren af, uiteraard onder begeleiding van kundige en ervaren gidsen. Je komt zo heel dicht bij de natuur.
Duiken
Vreemd genoeg kun je in het ondiepe meer Baños de Panticosa (gemiddeld 5 m) ijsduiken. Uiteraard doe je dat 's winters als het al een poosje heeft gevroren.
Watersport op de Mar de Aragón
De Mar de Aragón, de zee van Aragón, ontstond door het afdammen van de rivier de Ebro bij Mequinenza. Je kunt er allerlei watersporten bedrijven, zoals roeien en zeilen.
Laguna de Gallocanta
Het grootste natuurlijke meer van Spanje is weliswaar niet geschikt om in te zwemmen, maar het is zeker een bezoek waard, omdat er 's winters duizenden kraanvogels overwinteren.
ANWB Homepage