Navarra is bij veel mensen nog relatief onbekend. Het gebied strekt zich uit vanaf de Pyreneeën naar het zuiden. Het landschap is uitzonderlijk gevarieerd. Vreemd genoeg is alleen de hoofdstad Pamplona bekend, omdat daar een week per jaar stieren door de nauwe straatjes gejaagd worden. En de wijn, niet te vergeten, die tot de beste van Spanje behoort. Navarra heeft echter zo veel meer te bieden.
Niet ver van Pamplona vind je verschillende toeristische trekpleisters. Pamplona is omringd door vele indrukwekkende middeleeuwse kloosters. Drie kilometer van het mooie Estella ligt bijvoorbeeld een schitterend Benedictijns klooster. Als je dorst gekregen hebt van zoveel devotie, kun je pal daarnaast de lokale rode wijn proeven in de Bodega de Irache. Het prachtige Monesterio de Lyre, ligt in de schaduw van de Pyreneeën bij Yesa. Je kunt de monniken horen zingen om negen uur 's ochtends en zeven uur 's avonds.
Pamplona heeft een juweel van een kathedraal en mooie oude stadsmuren in het noordoosten. Maar de plaatsen om Pamplona heen hebben ook veel te bieden. In Tudela zwaaiden de Moren vierhonderd jaar de scepter. Nadat de Christenen het gebied heroverd hadden, bouwden ze op de plek van de grote moskee een rijzige kathedraal. Opvallend is een brug uit de dertiende eeuw met een potpourri aan verschillende bouwstijlen. Ook het zilverkleurige beeld van de Maagd Maria in Roncesvalles, gelegen aan de pelgrimsroute, trekt nog steeds veel bezoekers.
Pamplona is een stadje dat slechts bekend is vanwege Sanfermines, de stierenraces in de straten. Daarmee wordt het studentenstadje te kort gedaan. Kunnen opgefokte stieren en mensenmassa's jou niet charmeren? Dan is Pamplona nog 51 weken per jaar zeer de moeite waard. De stad heeft een rijke cultuur en er heerst een gezellige ontspannen sfeer. Rondom Pamplona liggen pittoreske plaatsjes zoals Estella. In het noordoosten vind je het groene Valle del Baztán. Hier bereik je via smalle weggetjes de karakteristieke dorpjes Ziga, Irurita en Elizondo.
Navarra is in heel Spanje bekend vanwege haar verfijnde Baskische keuken. In deze streek wordt koken bloedserieus genomen. Probeer eens de heerlijke artisjokken en pepers uit Lodosa, met wat brood en wijn. Of 'alubias', oftewel rode bonen uit Tolas en 'perretxikos', de wilde paddestoelen. Zelfs de koninklijke fijnproever Don Juan Carlos noemde de sla, tomaten en asperges uit Tudela 'cojonudos', wat zeer goed betekent. Als je na een heerlijk diner cognac bestelt, krijg je de fles als 'hartza habano' mee naar huis.
Een aantal van de beste Spaanse wijnen komt uit Navarra. Gelegen naast de wijngebieden Rioja - beste Spaanse wijn - en de oprukkende Cava, Spaanse champagne. De smaak van de eeuwenoude druivenranken is kruidig en vol. Onder deskundigen staan goede Navarra's bekend als complex. Oftewel: iedere slok is een sensatie voor de smaakpapillen.
Op twintig veelal prachtige locaties kun je kamperen. Deze vormen een prima uitvalsbasis om de streek te verkennen. Campings kunnen drie sterren verdienen. De beste campings zijn voorzien van een supermarktje, wasserette, speeltuintje en zwembad. Je kunt een overzichtslijst krijgen van alle geregistreerde campings bij het Spaanse Verkeersbureau. Bij de meeste campings worden artikelen verhuurd die je bij sporten als tennis of pelota nodig hebt.
De bewoners van Navarra, een van de drie Baskische provincies, zijn trots op hun geschiedenis. Daar bestaat dan ook alle reden voor. In veel steden en dorpen kun je nog steeds het bewijs van hun roemruchte verleden bewonderen. Zo zijn er veel gebouwen uit de Romeinse tijd en de Renaissance. Sinds de Middeleeuwen leidt de pelgrimsroute via Navarra naar Santiago de Compostela. De vele kastelen en kloosters die aan deze Camino de Santiago liggen, getuigen van een bewogen geschiedenis.
De Pyreneeën vormen de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje. Deze bergrug heeft een ongereptere natuur dan de Alpen. Navarra biedt een van de meest gevarieerde landschappen van Spanje. In de hoger gelegen gebieden steken besneeuwde pieken boven naaldbomen uit. Het gebied kent begroeide heuvels met beuken, prachtige groene dalen en wilde kloven. Daarnaast zijn er terrasvormige wijngaarden, geïrrigeerd door de Ebro-rivier. Deze omgeven schilderachtige dorpjes en weelderige tuinen.
In Navarra is een groot aanbod van hotels, fondas (een soort motels), hostals en pensions. Je kunt ook overnachten in de casas rurales: Dit zijn voormalige plattelandswoningen in vaak prachtige bergdorpjes. Met name in het hoogseizoen zijn deze huisjes zeer gewild. Reserveren is dus aan te bevelen. Gedurende Sanfermines (van 7 tot 14 juli) schieten de prijzen voor accommodatie in Pamplona de lucht in. Soms tot wel drie keer de normale prijs. Voor de rest van het jaar zijn de prijzen redelijk te noemen.
Dankzij tienduizenden studenten is Pamplona een levendig stadje. Het nachtleven bruist het hele jaar. Iedere vrijdag en zaterdag kan het behoorlijk druk worden in de uitgaansbuurten. Er zijn veel gezellige bars en cafés. Ten zuiden en westen van het oude stadshart bevinden zich de hipste clubs en discotheken. Buiten Pamplona is het uitgaansleven minder wild, maar ook daar zijn de terrasjes tot s'avonds laat geopend. De Navarrese zomeravonden nodigen uit om laat te gaan dineren en lang na te tafelen.
Het mooiste aandenken aan een vakantie in Navarra is een goede fles wijn. Deze koop je direct bij de wijngaard. Terugdenkend aan de Nevarrese zomeravonden, kun je die lekker opdrinken op een koude winteravond in eigen land. Op veel plaatsen worden lokale champagneachtige wijnen, Cavas, cognac en brandewijn verkocht. Net als de andere Baskische provincies bieden Navarrese winkeltjes veel traditioneel handwerk. Je vindt er artistieke tapijtjes, keramiek en houtsnijwerk. Een ander uniek souvenir is een bandje met geluidsopname van het monnikengezang uit het klooster de Leyre.
Stuwmeer van Alloz, Estella
Van zwemmen en relaxen tot windsurfen en zeilen, het is allemaal mogelijk op dit gigantisch grote stuwmeer. Vele activiteiten worden georganiseerd door de aan het meer gelegen camping Aritzaleku.
De Ebro afzakken per kano, Cabanillas
Deze kanotocht maak je met een gids die je informatie geeft over het prachtige gebied. Je roeit in de comarca (een soort graafschap) Ribero de Navarra over de Ebro door het beschermde natuurgebied Bardenas.
Hidrospeed in de Pyreneeën
Hidrospeed dat is op je buik op een klein opblaasbaar 'kussen' met zwemvliezen aan een snelstromende rivier afgaan, zoals op de río Errobi of río Bidasao, tevens geschikt voor een spannende rafting tocht.
Canyoning in de omgeving van Pamplona
Prachtige afdalingen zijn er te maken in de canyons rondom Pamplona, waarin water, licht en handen en voeten een hoofdrol spelen. Een verfrissend 'nat pak' is hier niet uitgesloten.
Thermaal Bad van Fitero
De natuurlijke thermale baden van de streek Riberia waren al ontdekt door de Romeinen. Nu kun je heerlijk ontspannen in het thermale bad van Fitero, een weldaad voor het lichaam te midden van prachtige natuur.
ANWB Homepage