Top 10 bezienswaardigheden van Zuid-Afrika

Geniet van de kleurrijke Afrikaanse zonsondergang, proef de wereldse wijnen in Stellenbosch en zweef door het Pilanesberg National Park.

Wat te doen in Zuid-Afrika?

Zuid-Afrika staat bekend om de indrukwekkende Tafelberg in de wereldstad Kaapstad. Toch heeft het land zoveel meer te bieden. Spot walvissen in Hermanus of ga op zoek naar de ‘Big Five’ tijdens een safari door Kruger National Park. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van Zuid-Afrika.

1. Karakteristiek Kaapstad aan de voet van de Tafelberg

De wereldstad Kaapstad is een stad vol contrasten die je terugziet in de kleurrijke wijk Bo-Kaap in het centrum en de met golfplaten bedekte sloppenwijken. Van de schuimende golven tegen de ruige kliffen van Kaap de Goede Hoop tot de schattige kolonie pinguïns op Boulders Beach. Te midden van dit alles lijkt de majestueuze Tafelberg te waken over de stad. De naam komt door het plateau van de berg – en de vergelijking ervan met een tafel – dat symbolisch gezien wordt als een tafelkleed.

Ga met de kabelbaan naar de top op 1000 meter hoogte, en geniet tijdens de rit van een waanzinnig 360 graden uitzicht. Kom vroeg in de ochtend, voor de grote drukte en de hitte, en geniet van de opkomende zon achter de skyline van Kaapstad en de rust van de natuur.

2. Kruger National Park: dé locatie voor je safari

Een van de bezienswaardigheden van Zuid-Afrika is het bekendste wildpark ter wereld: het Kruger National Park. Het park bevat een oppervlakte van 20.000 vierkante kilometer (de helft van Nederland!) die je het best kunt ervaren vanuit een open 4WD-jeep, onder begeleiding van een ervaren ranger. Het gevoel dat je krijgt zodra je de grote Kruger-gate ziet, is er een van hoop en gezonde spanning over het zien van de ‘Big Five’. Je kunt ervoor kiezen om zelf door het park te rijden over de in totaal 800 kilometer aan geasfalteerde wegen. Heb je geen 4WD? Blijf dan op de verharde wegen vanwege de slechte conditie van zandpaden.

Tip: ga vroeg in de ochtend wanneer de zon opkomt. Op dit tijdstip worden de dieren actief en heb je de grootste kans ze te zien. Zorg voor voldoende water, zonnebrandmiddel en een goed opgeladen telefoon of camerabatterij!

3. Tsitsikamma: de groene longen van de Tuinroute

Aan de zuidkust van Zuid-Afrika, van Hermanus tot Port Elizabeth, vind je langs de kustlijn de bekende Tuinroute. Dit is een van de mooiste routes van het land, maar verrassend niet door kleurrijke tuinen zoals de naam doet vermoeden. Doordat het Outeniqua- en Tsitsikamma-gebergte parallel aan de kustlijn liggen, botsen wolken die ontstaan boven de warme Indische Oceaan er tegenaan, wat voor regen zorgt. De regen zorgt voor de weelderige vegetatie tussen Mosselbaai en Port Elizabeth waar de Tuinroute de naam aan dankt.

Het Tsitsikamma National Park, de groene longen van de Tuinroute, is een van de bezienswaardigheden op deze route. Volg de boardwalk over kliffen en door dichte bossen naar de 77 meter lange hangbrug boven de Stormsrivier-monding en geniet van zacht klotsende golven tegen de rotsen.

4. De op één na hoogste waterval in Drakensbergen

Op de grens met Lesotho vind je de ruige Drakensbergen. Met pieken van maar liefst 3500 meter hoogte zijn dit de hoogste bergen van Zuid-Afrika. Ga al wandelend in het noordelijk gelegen Royal Natal National Park op zoek naar het imposante Amphitheatre: een halvemaanvormige rotswand van 6 kilometer breed en 1500 meter hoog.

Loop de 6 uur durende route (retour) vanuit Witsieshoek naar de bron van de gelijknamige rivier. Tugela in Zulu betekent ‘plotseling’ en doet de rivier zeker eer aan. De eerst zo kalm ogende rivier klettert namelijk al snel 948 meter naar beneden en vormt daarmee de op één na hoogste waterval ter wereld! Volg je de populaire Tugela-Gorge Trail, dan kan je de grootste waterval vanaf beneden bewonderen. Let op: op beide routes kan gebruikt worden gemaakt van touwladders.

5. Durban: dé surf hotspot van Zuid-Afrika

Meer dan driehonderd dagen zon per jaar en kilometers goudgele zandstranden: dat is Durban in een notendop. De samenkomst van de warme en koude golfstromen en een gemiddelde temperatuur van 22 graden maken Durban tot een geliefde badplaats. Flaneer over de 6 kilometer lange ‘Golden Mile’: een aaneenschakeling aan restaurants, cafés en pretparken. Een daarvan is uShaka Marine World dat met 32 tanks het grootste aquarium van het zuidelijke halfrond is. Loop langs de 500 meter lange tank met een scheepswrak of race van de glijbanen in het ‘Wet ’n Wild’ waterpark.

Heb je altijd al willen leren surfen? Dan is dit je kans! De stranden langs de ‘Golden Mile’ zijn redelijk beschut tegen de deining van de ruwe zee door pieren en de hoge golven worden gebroken door de riffen. De krullende golven die het strand bereiken zijn geliefd onder vele surfers en zijn een uitstekende oefening voor de beginneling.

6. De walvisomroeper en zijn trompetgeluiden in Hermanus

Op slechts 2 uur rijden van Kaapstad ligt het karakteristieke stadje Hermanus, een van de beste locaties ter wereld om walvissen te spotten. Door de ligging in een rustige baai komen vele walvissen in juni vanuit Antarctica naar Hermanus om de kalven geboren te laten worden en te rusten. Van juli tot oktober komen de mannetjes om hun sprongkunsten te laten zien in de paartijd.

Bijzonder is de walvisomroeper, die sinds 1992 alleen nog maar in Hermanus te vinden is. Hoor je een luid trompetgeluid? Focus dan op de oceaan want dan is er een walvis gespot! Het blijven wilde dieren dus er is geen garantie dat je ze ziet. Wees daarom voorbereid om enkele uren in de zon door te brengen met voldoende water en zonnebrandcrème.

7. Johannesburg: de stad van het Apartheid-museum

Johannesburg, de grootste stad van Zuid-Afrika, draagt nog altijd veel geschiedenis met zich mee door de Apartheid van 1948 tot 1990. Sporen van deze periode zie je nog terug in onder andere de wijk Soweto, het grootste township van Johannesburg. Tot het einde van de Apartheid werden deze wijken aan de rand van de stad gebouwd voor ‘niet-blanken’, die naar Johannesburg kwamen om te werken in de goudmijnen. Zowel Nelson Mandela als Desmond Tutu, personen die uitgroeiden tot grootheden in de strijd tegen Apartheid, zijn beide geboren in Soweto.

Een indrukwekkende bezienswaardigheid waar je kennis maakt met deze periode van rassensegregatie, is het Apartheid-museum. Ontelbare historische foto’s, interviews en documentaires nemen je mee terug in de tijd en laten je voelen hoe het was om in deze tijd te leven. Dit wordt al meteen duidelijk bij de ingang, waar je een kaartje krijgt voor de ingang voor ‘blankes’ of ‘niet-blankes’.

8. Stellenbosch: de wijnhoofdstad van Zuid-Afrika

In een groen dal vol hellingen bedekt met wijngaarden ligt de historische stad Stellenbosch. Na Kaapstad is dit de oudste stad van Zuid-Afrika die door Europeanen is gesticht. De eerste druivenranken zijn in 1679 geplant en vormden de basis voor wat nu de wijnhoofdstad van het land is.

Meer dan tweehonderd wijnhuizen liggen verspreid rondom de stad, waarvan vele zijn aangesloten bij de beroemde Stellenbosch-wijnroute. Deze route gaat langs wijnplaatsen als Paarl en Franschhoek, bekend om de gelijknamige wijnen. Boek een wijnproeverij en laat je smaakpapillen tintelen. Geniet van een huiswijn op het terras in de zon en bewonder de monumentale landhuizen in de opmerkelijke Kaaps-Hollandse stijl. De versierde gevels en veelal rieten daken afstekend tegen de witte muren ademen historie.

9. De groenste canyon ter wereld op de Panoramaroute

Een van de bezienswaardigheden van je reis naar Zuid-Afrika is zonder twijfel de Panoramaroute. De naam zegt het al: op deze route vind je adembenemende panoramische uitzichten over de Blyde River Canyon. Ondanks dat er meerdere bekende stops zijn op de route als God’s Window, blijft het uitzicht vanaf de Three Rondavels View Point favoriet. Hier kijk je uit op een wirwar van 700 meter hoge rotswanden, met door het groene dal de kronkelende Blyde River.

Wist je dat door de rijke en subtropische vegetatie dit zelfs de groenste canyon ter wereld is? Tip: plan de Panoramaroute op een dag wanneer zonnig weer is voorspeld om mistbanken te voorkomen. Ontkom je daar niet aan, vertrek dan in het begin van de middag wanneer de lucht opklaart.

10. Ballonvaren in Pilanesberg National Park

Wil je wel graag op safari maar sta je liever niet in een rij om de leeuw te zien? Ga dan naar Pilanesberg National Park. Dit park is minder bekend dan het Kruger National Park maar ook hier kun je de ‘Big Five’ spotten. Bijzonder is het unieke landschap van het park dat de krater is van de oude gedoofde Pilanes-vulkaan.

In het midden van het park vind je een stuwmeer die omringd is door gestolde lavaheuvels, met als hoogste de Pilanesberg van 600 meter. Net zo bijzonder is de mogelijkheid tot een ballonvaart over het park. Zweef boven de olifanten bij de waterpoel en geniet van de gekleurde Afrikaanse zonsopkomst. Goed om te weten: dit park is in tegenstelling tot Kruger National Park malariavrij!