18 bijzondere vakantiebestemmingen voor 2025

De wereld barst van de mooie plekken. Dicht bij huis en in verre uithoeken. In Zuid-Afrika beleef je het ruige avontuur, terwijl je in Thailand de grootste bloem ter wereld, de rode Rafflesia, kunt zien. Ook in een klein gebied kun je een heel afwisselende dag hebben. Op schiereiland Snæfellsnes bijvoorbeeld, dat ook wel ‘Klein IJsland’ wordt genoemd.

Maak een onvergetelijke treinreis door de wilde natuur van Noorwegen. Wandel in Oostenrijk door de grootste ijsgrot ter wereld. Zoek het Caribische gevoel op het Duitse eiland Rügen, waar je witte stranden, grote krijtrotsen en een azuurblauwe zee vindt. Liever de woestijn in? Zet koers naar Namibië, waar de oudste woestijn is met de hoogste zandduinen. Dit zijn achttien mooie vakantiebestemmingen voor 2025.

1. Bewonder de rotswanden van Drakensbergen

Drakensberg amfitheater in Zuid-Afrika

De Drakensbergen in het noordoosten van Zuid-Afrika zijn tot bijna 3500 meter hoog en staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is een behoorlijk groot gebied: zo’n 2500 vierkante kilometer, ongeveer net zo groot als Noord-Holland. Je ziet bergen, watervallen, valleien, grasvlaktes, rivieren, beekjes en bossen. Een heel bekende plek hier is het Amfitheater. Dat is een rotsformatie met een vijf kilometerlange klifwand. Een van de meest indrukwekkende rotswanden op aarde.

Een hoogtepunt zijn de Tugela Falls, de op een na hoogste waterval ter wereld, met een val van 948 meter en een gemiddelde breedte van vijftien meter. Volg de Sentinel Peak hike in de Noordelijke Drakensbergen naar het Amfitheater en de Tugela Falls. Deze prachtige wandeling is geschikt voor beginnende bergwandelaars. In één dag loop je van 2500 meter naar Sentinel Peak op 3165 meter. Boven geniet je van een geweldig uitzicht. Voor deze tocht moet je geen hoogtevrees hebben: onderweg klim je met de ‘Chain ladder’ zeventien meter omhoog.

2. Maak een steiletreinrit door de ruige natuur in Noorwegen

Bijzondere treinrit langs de ruige schoonheid van Noorwegen

Op naar Flåm in Noorwegen voor een indrukwekkende treinrit op een van de steilste spoorlijnen ter wereld. Het traject van Flåm naar Myrdal is twintig kilometer, maar stijgt 865 meter. Je geniet een uur lang van ruige natuur, hoge bergen, diepe valleien en watervallen. Er zijn negen haltes; bij Kjosfossen kun je op 669 meter uitstappen. De rit gaat door twintig tunnels, waarvan achttien met de hand zijn uitgehakt. Eenmaal boven kun je terugrijden met de trein of met de fiets via de Rallarvegen naar beneden gaan.

Flåm ligt in de Aurlandsfjord. Voor een mooi uitzicht hierop moet je bij uitkijkpunt Stegastein zijn, op 650 meter hoogte. Vanuit de Aurlandsfjord kun je ook nog de 48 kilometer lange Aurlandsfjellet-route rijden, een van de mooiste routes van Noorwegen. Terecht bestempeld tot een National Scenic Route. De weg is in de wintermaanden gesloten omdat er vaak een grote hoeveelheid sneeuw valt.

3. Ontdek de Elfstedentocht op de fiets

Schaatsen door verschillende steden in eigen land, Nederland

We blijven in Nederland en gaan naar Friesland, een provincie vol uitgestrekte wateren en weilanden. De Friese taal geeft je meteen een vakantiegevoel. Elke winter hopen we op een Elfstedentocht, maar sinds 4 januari 1997 is die niet meer verreden. Wil je de schaatsroute zelf ontdekken? Fiets langs en door de karakteristieke steden. Bezoek bijvoorbeeld het prachtige Hindeloopen, waar je kunt ronddwalen door kleine straten, grachten en houten bruggetjes. Bezoek ook het Eerste Friese Schaatsmuseum, waar je de geschiedenis van de Elfstedentocht leert kennen.

Fiets door naar Workum en maak een tussenstop bij een van de terrasjes voor een kop koffie met Fryske gebak: de oranjekoek. Het klopt dat 'ie roze is; de oranjekleur zit eronder verstopt. De naam is te danken aan de gekonfijte sinaasappelschilsnippers die zijn meegebakken in de koek. Sla ook Sneek niet over, de stad van de waterpoort en de watersport. Ben je hier in de zomer tijdens de Sneekweek, dan is het extra feest. Overdag wordt er fanatiek gezeild en ’s avonds is het in de stad een en al gezelligheid.

4. Bekijk ’s werelds grootste bloem in Thailand

De rode Rafflesia, in Khao Sok National Park, Thailand

Ten zuiden van Thailand ligt Khao Sok National Park, een van 's werelds oudste regenwouden van 160 miljoen jaar oud. Het park beslaat 739 vierkante kilometer en heeft een hoogste punt van 960 meter. Hier bloeit de enorme rode Rafflesia, 's werelds grootste bloem met een diameter tot bijna een meter. Je kunt het regenwoud zelf verkennen, maar met een gids ontdek je verborgen plekken en leer je meer over de unieke natuurverschijnselen. De gids toont ook sporen van dieren zoals de Maleise beer en wilde olifanten.

Midden in deze ongerepte jungle ligt het kristalheldere Cheow Lan Lake. Vaar in een traditionele longtailboot over het meer dat in 1987 werd aangelegd en bekijk de begroeide kalksteenformaties. Houd ook een oogje op de oevers: je kunt zomaar een aap van boom tot boom zien slingeren. Trek na de boottocht de jungle rondom het meer in en wandel langs natuurlijke poelen en grotten. Of neem een duik in het meer, met een watertemperatuur van 28 graden.

Thailand is een populaire bestemming voor een bijzondere vakantie met het gezin. Het land heeft voor ieder wat wils.

5. Het eiland Rügen: Caribisch gevoel in Duitsland

Prachtige stranden en krijtsteenkliffen op het Duitse eiland Rügen

Heel even denk je dat je in een heel ander land bent, met die witte stranden, enorme krijtsteenkliffen en azuurblauwe zee. Toch is dit wat je ziet op het grootste eiland van Duitsland: Rügen, dat ligt in de Oostzee met zestig kilometer aan zandstranden. Op bepaalde stukken lijkt het alsof je in de Cariben bent. Ontdek het eiland in de stoomtrein ‘Rasender Roland’ of maak een boottocht langs de krijtkliffen. Vanaf het water zie je ze namelijk pas écht goed.

Je kunt hier heerlijk wandelen. Langs een van de meren bijvoorbeeld, of in Nationaal Park Jasmund. Bekend om unieke beukenbossen van duizenden jaren oud. Vanaf hier geniet je ook van prachtige uitzichten op de Königsstuhl. Deze 117 meter hoge krijtrots rijst steil uit de Oostzee op. De stand van de zon bepaalt de kleur, die varieert van hagelwit naar room, oranje en roze. Een andere bezienswaardigheid is Granitz Hunting Lodge, een jachtslot midden in de bossen dat is gebouwd tussen 1837 en 1851. Vanaf de 38 meter hoge toren heb je bij helder weer een prachtig uitzicht over het eiland.

6. Honderden gekleurde lampionnen in Hoi An

Versierde straten met lampionnen in Hoi An, Vietnam

Hoi An is de meest sfeervolle stad van Vietnam. Al voelt het meer aan als een dorp. Het oude centrum staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het bevat een mix van Chinese, Japanse, Vietnamese en Europese invloeden uit de 16de eeuw. Je kunt er rustig rondslenteren, want auto’s zijn in de binnenstad verboden. In de kleine straten vind je Frans-koloniale huizen, kunstgaleries, oude theehuizen en veel kleermakers. Een pak op maat laten maken is bijna een attractie op zich. Wandel ook naar de beroemde Japanse overdekte brug, die als enige ter wereld een boeddhistische tempel heeft. Deze is in de 18de eeuw door Japanners gebouwd om de Chinese wijk aan de overkant te bereiken.

Een keer per maand wordt het Full Moon Festival gehouden. Die avond verandert de stad in een sprookje met honderden verlichte handgemaakte lampionnen in alle kleuren. Je ziet ze overal, zelfs op het water. Wil je er een hebben? Elke avond vind je ze in alle vormen en maten op de nachtmarkt op de Nguyen Hoang Street, gemaakt van Hoi An zijde.

7. Bewonder de Aurora Borealis in Finland

Aurora Borealis, oftewel het noorderlicht, in Rovaniemi

Altijd al het noorderlicht willen zien? In Fins Lapland, bij de schilderachtige hoofdstad Rovaniemi, is die kans groot. Dit is een van de beste plekken om het noorderlicht te bewonderen, vooral tussen september en april. Het noorderlicht, ook wel Aurora Borealis genoemd, is een magisch fenomeen van felgroen en blauwpaars licht. De dansende flarden ontstaan door zonlicht dat in de atmosfeer blijft hangen na botsing met een sterk magnetisch veld. Je ziet diverse vormen zoals sluiers, bogen en cirkels in de lucht.

Gezien? Dan is er nog genoeg te doen. Vanuit hier kun je een bezoek brengen aan de kerstman in Santa Claus Village. Of verken National Park Pyhä-Luosto via de eindeloze langlaufloipes. Ben je meer van de wintersport én après-ski? Dan moet je bij het dorp Levi zijn met gezellige restaurants en bars. En uiteraard is een huskytocht of rendiersafari door het sprookjesachtige sneeuwlandschap ook een onvergetelijke ervaring.

8. Dobberen op het meer van Bled in Slovenië

Maria Hemelvaartkerk in het meer van Bled, Slovenië

Slovenië is een klein land met indrukwekkende natuur. Bergen worden afgewisseld door heldere meren, grotten en nationale parken. Een bekende plek in Slovenië is het blauwgroene meer van Bled, op ongeveer 45 minuten van de gezellige hoofdstad Ljubljana. Het meer ligt prachtig verscholen tussen de bergen van de Julische Alpen. Leuk om te doen is een wandeling rond het meer via het zes kilometer lange wandelpad. Maak een tussenstop bij een van de cafés en geniet van koffie met Kremšnita, het lokale gebak van Bled dat op een tompouce lijkt.

Warme dag? Neem een verfrissende duik in het meer. Of stap op de traditionele 'pletna', een overdekte gondel, naar het eiland middenin het meer. Daar staat de Maria Hemelvaartskerk, waar in de middeleeuwen al pelgrims naartoe kwamen. Erheen peddelen kan ook: met de roeiboot of kano. Een half uur verderop ligt het meer van Bohinj, het diepste en grootste meer van Slovenië. Ook beeldschoon, en een stuk minder toeristisch. Je kunt hier langs het meer wandelen, of verschillende watersporten beoefenen: van zeilen tot zwemmen en kanoën.

9. Tortuguero National Park: de Amazone van Costa Rica

Zwavelborsttoekans in Tortuguero National Park, Costa Rica

Tortuguero National Park is sinds 1975 een beschermd park vol flora en fauna. Spot luiaards, tapirs, miereneters, neusberen en jaguars, plus driehonderd vogelsoorten. Een kanotocht door kronkelende kanalen biedt veel beleving; de gids wijst dieren aan. Avontuur nodig? Volg de 'Jaguar Trail', parallel aan het strand, zes kilometer heen en terug. De kans op een ontmoeting met een jaguar is klein, maar lees toch even het bord bij de entree voor instructies in geval van een ontmoeting.

Tortuguero National Park is een van ‘s werelds belangrijkste broedplaatsen voor de bedreigde groene zeeschildpad. Van juli tot oktober leggen honderden schildpadden tegelijk hun eieren op het strand. Van september tot begin december komen de eieren uit. De kleine babyschildpadden krabbelen dan naar de zee. Zien? Boek dan een schildpaddentour om dit spektakel ’s nachts of in de vroege ochtend te bewonderen. Een unieke ervaring. Ook voor kinderen!

10. Loop door ‘s werelds grootste ijsgrot in Oostenrijk

Een prachtig doorkijkje vanuit de Eisriesenwelt-grotten, Salzburg

Op veertig kilometer van Salzburg vind je de grootste ijsgrot ter wereld. Miljoenen jaren geleden ontstaan en ‘pas’ eind 19de eeuw ontdekt door bioloog Anton von Posselt-Czorich. Door de eeuwen heen ontwikkelde het ijs zich doordat koude lucht via 'schoorstenen' in de holle ruimtes van de berg kwam. Tot op de dag van vandaag is de ijsgrot nog steeds beweging. Dat komt door de verschillen in binnen- en buitentemperatuur: het water smelt en bevriest vervolgens weer tot indrukwekkende ijssculpturen. Tot wel veertig meter hoog en zeventig meter lang.

Je moet wel moeite doen om een kilometer van dit veertig kilometer lange ondergrondse labyrint te bewonderen. Om bij de ingang van de Eisriesenwelt-grotten op 1641 meter hoogte te komen, moet je eerst nog zevenhonderd traptreden beklimmen. Wat de beleving extra ‘spannend’ maakt, is dat het donker is in de grot. Een deel van de bezoekers krijgt van de gids een oude mijnlamp waarmee je de metershoge ijsschotsen ziet verschijnen. Warme kleding en stevige schoenen zijn een must, ook in de zomer is de temperatuur meestal onder nul.

11. De ‘zwevende’ Pura Ulun Danu Tempel op het Bratan meer

De Pura Ulun Danu Bratan tempel op het eiland Bali

Het Bratan meer op Bali, bekend als het heilige bergmeer, is zeer vruchtbaar en verbindt het noorden met het zuiden van het eiland. Aan de westelijke oever, bij Candi Kuning, ligt de iconische tempel Pura Ulun Danu Bratan, gebouwd in de 17de eeuw door de koning van Mengwi ter ere van de goden Brahma, Vishnu, Shiva en Dewi Danu, de godin van het meer. Het drijvende hindoeïstische tempelcomplex heeft vier heilige delen, met opvallende Balinese architectonische kenmerken. De daken van de heiligdommen hebben verschillende lagen.

Pura Ulun Danu Bratan lijkt te zweven doordat het water eromheen een reflecterende werking heeft. Als je een boot huurt, kun je het tempelcomplex vanaf het meer bezichtigen. De temperatuur is hier trouwens een stuk lager dan op de rest van Bali: het kratermeer ligt tussen de bergen in, op zo’n 1239 meter hoogte.

12. Van de tuin van Engeland naar de bergen in Ierland

Fenomenaal uitzicht vanaf Brecon Beacons National Park, Wales

Plan een vakantie naar Wales voor variatie. Rijd door de ‘Tuin van Engeland’ en maak een omweg naar het mysterieuze Stonehenge. In Brecon Beacons National Park vind je ruige bergen en watervallen. Bij heldere nachten is dit een toplocatie in Groot-Brittannië om sterren te kijken. Voor wandelaars is Pembrokeshire National Park ideaal, met enkele van de mooiste stranden van Wales. Een boottocht naar vogeleiland Skomer met rode rotsen is ook aan te raden. Dit eiland staat bekend om papegaaiduikers en mogelijk zie je er zelfs de Noordse pijlstormvogel.

Als je meer tijd hebt plak je er nog een trip naar Ierland aan vast. Met de ferry vaar je in drie uur naar het gezellige Dublin. Vervolgens kun je doorrijden naar de wandelregio Wicklow. Bewonder de bergen tot bijna duizend meter hoogte, loop over de groene paden of pak een van de vele slingerende mountainbikepaden. De regio Wexford kent vooral zacht glooiende heuvels. In de buurt liggen ook de plaatsjes Lismore en Kilkenny, die behoren tot de mooiste van het land. Met prachtige gebouwen en huizen.

13. Het donderende waterfestijn van de Niagara Falls

De imposante Niagara Falls, Canada

De Niagara Falls liggen precies op de grens van Canada en de Verenigde Staten. Het zijn niet de hoogste watervallen, maar de doorsnede van meer dan 600 meter maakt dit natuurgeweld van de waterval zo indrukwekkend. De Niagara Falls hebben drie watervallen: Horseshoe Falls is 671 meter breed, American Falls is 290 meter breed en Bridal Veil Falls is zeventien meter breed. Deze watervallen worden door Goat Island van elkaar gescheiden. Je kunt op verschillende manieren dit natuurspektakel bewonderen.

Vanaf de Skylon Tower, op 236 meter hoogte, heb je een droog panoramisch uitzicht op de watervallen. Bij de 'Journey behind the Falls' bereik je via een lift een balkon dicht bij Horseshoe Falls, waar je het zeker niet droog houdt. Ook in de rondvaartboot, die dicht bij de watervallen vaart, blijf je niet droog. Per seconde stort meer dan 2,8 miljoen liter water naar beneden. Leuk weetje: vanaf de Canadese kant krijg je een blauwe poncho op de boot, en vanaf de Amerikaanse kant draag je rood.

14. Ontdek ‘Klein IJsland’ op schiereiland Snæfellsnes

Bewonder de Kirkjufell berg en het noorderlicht, IJsland

Heel IJsland ontdekken? Route 1, een 1332 kilometer lange ringweg, leidt je rond het eiland met afwisselende landschappen en bezienswaardigheden. Minder tijd? Bezoek dan het schiereiland Snæfellsnes aan de westkust, tussen Faxaflói-baai en Breiðafjörður-fjord. Dit gebied, ook wel ‘Klein IJsland’ genoemd, biedt zwarte stranden, lavavelden, watervallen, kraters, een gletsjer en een vulkaan op een klein oppervlak. Hier bevindt zich ook een van de drie nationale parken van IJsland.

De 1446 meter hoge gletsjer Snaefellsjökull, bovenop een 700.000 jaar oude stratovulkaan, is een van de populairste attracties van IJsland. Maar ook de berg Kirkjufell is populair, mede dankzij Game of Thrones. In anderhalf uur wandel je naar de top. Vergeet ook de zwarte kerk Búðakirkja niet, bekend als een van de meest iconische kerken van het land. Ben je hier in de winter? Dan heb je ook nog kans op een spectaculaire lichtshow van het noorderlicht.

15. De mooie stranden van de Albanese Rivièra

De mooiste stranden in Ksamil met uitizcht op drie eilanden, Albanië

Denk je aan witte stranden en een azuurblauwe zee, dan is Albanië misschien niet het eerste land dat bij je opkomt. Toch zijn ze hier te vinden, vooral daar waar de Adriatische Zee overgaat in de Ionische Zee. Een bijkomend voordeel is dat er weinig toerisme is aan de Albanese Rivièra, waardoor je waarschijnlijk genoeg ruimte hebt om je handdoek neer te leggen. Het mooiste strand van het land? Dat schijn je in Ksamil te vinden, met uitzicht op drie kleine eilanden en zelfs Corfu.

Ook de badplaats Sarandë is een aanrader. Niet alleen de stranden zijn aantrekkelijk, maar ook de rijke geschiedenis van meer dan tweeduizend jaar en het levendige centrum. Hier kun je heerlijk rondwandelen en eten. Deze streek staat bekend om lekkere vis, olijven, vijgen en granaatappels. Op een half uurtje rijden vind je een van de bekendste bezienswaardigheden van Albanië: Butrint, waar je een inkijk krijgt in de 2500 jaar historie van het land. Je vindt er ruïnes van een oude Griekse tempel en theater. Ook zijn er Romeinse badhuizen, Byzantijnse mozaïeken en Venetiaanse stadsmuren te zien.

16. Namibië: oudste woestijn, hoogste zandduinen

De fotogenieke oranje zandduinen in de Dodevlei, Namibië

De Namibwoestijn in Namibië is de oudste woestijn ter wereld. Denk aan dieprode zandduinen, diepe dalen en droge rivierbeddingen. De zandduinen kennen aardig wat hoogtemeters: ze steken zomaar ruim 350 meter boven de woestijn uit. Daarmee behoren ze ook nog eens tot de hoogste ter wereld. De Dodevlei is de meest gefotografeerde plek van de Namibwoestijn. Je zou het niet zeggen, maar de witte kleivlakte was ooit een moeras dat langzaam is verdroogd. De negenhonderd jaar oude acaciabomen zijn inmiddels bijna versteend, en lijken net zwartgeblakerde skeletten. Dat de Dodevlei is ingesloten door de oranjegekleurde zandduinen, maakt het plaatje extra mooi.

Je kunt het Namib-Naukluft National Park alleen per 4WD bereiken. Al kronkelend over de zandweg door het desolate landschap en langs verlaten dorpjes. Klim ook zeker naar de top van Dune 45. Een pittige welteverstaan, maar dan word je wel beloond met een weids uitzicht. Ook mooi: de Sesriem Canyon, uitgeslepen door de Tsauchab-rivier. Het is een kilometer lang, dertig meter diep en een tot drie meter breed. Loop de kloof in om de grillige rotsformaties van dichtbij te kunnen bewonderen.

17. Natuur en cultuur in het Troödosgebergte op Cyprus

Fraai uitzicht vanaf het Troödosgebergte, Cyprus

Natuurliefhebbers zitten goed op het eiland Cyprus. Het barst er van de natuur, en die is ook nog eens behoorlijk divers. Alleen al het Troödosgebergte kent allerlei variatie: van de Cedervallei met duizenden cederbomen tot de 1952 meter hoge Olympus-berg. Van waar je overigens een geweldig uitzicht over de omgeving hebt. Dit natuurgebied werd miljoenen jaren geleden gevormd door een vulkanische uitbarsting onder water. In het Troödosgebergte vind je ook nog cultureel erfgoed: tien kerken staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco, waaronder het St. John Lampadistis-klooster. Binnen in de gangen van het gebouw vind je van onder tot boven kleurrijke fresco’s die de lijdensweg van Christus uitbeelden.

Je kunt in dit gebied eindeloos wandelen, langs onder andere dennenbomen, watervallen en wijngaarden. Er zijn vier hoofdwandelroutes, waarvan het veertien kilometer lange Atalante-pad de langste is. Onderweg kom je onder andere langs een achthonderd jaar oude jeneverbesboom. Liever een kortere wandeling? Het Artemis-pad is zeven kilometer lang, waar je wilde vogelsoorten zoals een Cyprusdwergooruil kunt spotten.

18. De sprookjesachtige watervallen van Kroatië

Kijkje op de watervallen van de Plitvicemeren, Kroatië

Zestien smaragdgroene meren, negentig watervallen. Die vind je stuk voor stuk in het Nationaal Park Plitvicemeren, het oudste (sinds 1949) nationale park van Kroatië. Er zijn twaalf bovenmeren en vier kleinere benedenmeren. De benedenmeren bevinden zich in het kleinste deel van het park, dat volgens velen ook het mooiste is. De meren zijn met elkaar verbonden door watervallen. Je kunt hier eindeloos wandelen: er zijn acht wandelroutes tussen de drie en achttien kilometer. Je loopt hier via de bekende houten steigers over de meren en langs rotswanden die tot veertig meter hoog reiken.

Nog meer watervallen zien? Op naar het nationale park Krka. Daar vind je er zeven, in een groene oase met heldere meren en kleine beekjes. De meest indrukwekkende is de Skradinski Buk, de grootste waterval van het park: honderd meter breed, 42 meter hoog. Over een lengte van vierhonderd meter stroomt het water in zeventien etappes en over de kalkstenen rotsen naar beneden, richting de Krka-rivier. Midden in deze rivier ligt een klein eiland met daarop het Visovac klooster. Wil je dat bezoeken? Vanaf de Lozovac ingang vertrekt er een boot die in twee uur naar het eiland vaart.